在生命的长河中，基因突变是一种非常重要的生物学现象。它是指DNA序列发生的变化，这些变化可能影响生物体的性状或功能。那么，基因突变究竟发生在什么样的时期呢？这个问题的答案并不单一，而是与多种因素相关。

首先，基因突变可以发生在细胞分裂的不同阶段。在有丝分裂过程中，如果DNA复制出现错误或者修复机制失效，就可能导致基因突变的发生。这种情况通常被称为体细胞突变，因为它们主要影响的是个体本身的细胞，而非生殖细胞。体细胞突变可能不会遗传给后代，但它们却能在个体的某些组织或器官中产生显著的影响。

其次，在减数分裂期间，基因突变也可能发生。这种类型的突变往往具有更大的意义，因为它可以直接传递给下一代。例如，在配子形成的过程中，由于染色体交叉互换或其他原因，可能会导致新的基因组合出现。这样的突变为自然选择提供了原材料，是进化的重要驱动力之一。

此外，外界环境因素如辐射、化学物质等也会诱发基因突变。当生物体暴露于这些有害环境中时，其DNA结构可能会受到损害，从而引发突变。值得注意的是，这种外因引起的突变同样可以在任何时期的细胞中发生。

综上所述，基因突变并非局限于某个特定时期，而是在生命活动的各个阶段都有可能发生。无论是正常的生理过程还是外部环境的影响，都可能是基因突变产生的诱因。因此，理解基因突变发生的时机及其背后的机制对于科学研究以及医学应用都至关重要。