【被李约瑟称之为中国历史上最早出现的自然地理考察著作的是】在中国古代文献中，有许多关于地理、山川、水文等方面的记载，但真正具有系统性、科学性的自然地理考察著作并不多见。其中，有一部著作被英国科学史家李约瑟（Joseph Needham）高度评价，称其为“中国历史上最早出现的自然地理考察著作”。这部书不仅在当时具有重要的地理研究价值，也为后世的地理学发展奠定了基础。
该书是《山海经》，虽然其成书时间与作者尚无定论，但它被认为是一部融合了神话、地理、民族、物产等内容的古代地理志怪类著作。尽管《山海经》带有浓厚的神话色彩，但在其描述中，包含了大量关于山川河流、动植物分布、气候特征等自然地理信息，这些内容在当时的背景下具有极高的参考价值。
李约瑟之所以将《山海经》视为中国最早的自然地理考察著作，是因为它在一定程度上体现了古人对自然环境的观察和记录，尤其是在没有现代测绘技术的情况下，能够以文字形式详细描述各地地貌和生态，实属难得。
表格展示：
| 项目 | 内容 |
| 书名 | 《山海经》 |
| 被称为 | 中国历史上最早出现的自然地理考察著作 |
| 提出者 | 李约瑟（Joseph Needham） |
| 出现时期 | 先秦至汉代（成书时间不详） |
| 内容特点 | 包含山川、河流、动植物、气候等自然地理信息；融合神话与现实 |
| 历史意义 | 对后世地理学研究有重要影响，反映了古代人对自然环境的认知 |
| 研究价值 | 为了解古代地理、文化、生态提供了宝贵资料 |
结语：
《山海经》虽非传统意义上的科学地理著作，但其内容丰富、记载详实，在中国古代自然地理研究中占据着不可替代的地位。李约瑟的这一评价，也进一步凸显了这部古籍在世界地理学史上的独特价值。
