在日常生活中，“禽兽”这个词常常被用来形容那些行为恶劣、道德败坏的人。然而，从字面意义上讲，“禽兽”实际上是一个包含两种不同生物分类的概念。那么，究竟“禽兽”具体指的是哪些动物呢？

首先，“禽”指的是鸟类动物。在生物学中，“禽”通常指代的是脊椎动物门中的鸟纲动物，比如鸡、鸭、鹅、鸽子等。这些动物具有羽毛、翅膀，并且大多数能够飞翔（尽管有些种类如鸵鸟和企鹅失去了飞行能力）。在中国传统文化里，“禽”常被视为一种温和、灵动的生命象征。

其次，“兽”则是对哺乳动物的一种泛称，特指除人类以外的其他哺乳纲动物。例如狮子、老虎、狼、狗、猪、牛等都属于这一范畴。与鸟类相比，哺乳动物的特点是胎生、哺乳以及拥有毛发或皮毛覆盖身体。它们往往给人以强壮、凶猛的印象。

结合两者来看，“禽兽”作为一个复合词，最初并没有贬义色彩，而是用来概括自然界中两类重要的动物群体。但随着时间推移，由于某些凶猛或残忍的野生动物给人类社会带来了威胁，“兽”的形象逐渐变得负面化；而“禽”的特性也因为部分鸟类的习性（如某些猛禽捕杀猎物时表现出的冷酷无情）而受到一定影响。因此，在现代汉语中，“禽兽”更多时候被赋予了比喻意义，用来讽刺那些丧失人性、行为极端恶劣的人。

值得注意的是，这种用法虽然常见，但从严格意义上讲并不准确。毕竟，“禽兽”原本只是描述客观存在的自然现象，而非针对某类人的特定评价。如果想要避免歧义，我们应当根据语境选择更加贴切的语言表达方式。

总而言之，“禽兽”一词既包含了鸟类又涵盖了哺乳动物，其本意并非专指某一种特定生物，而是体现了古人对自然界多样性的认识。不过，在现代社会中，它更多地成为了一种情绪化的词汇，用来表达愤怒或者不满。无论如何，理解这个词背后的文化内涵，有助于我们在沟通交流中更好地把握语言的艺术。