在英国北部的一个偏僻乡村，一个名叫简·爱的小女孩正经历着她并不平坦的人生开端。她的父母早逝，被送到舅舅家抚养。然而，舅母里德太太对这个无父无母的侄女充满偏见，而表兄表姐们更是对她百般欺凌。尽管身处逆境，简依然保持了独立自主的性格和坚韧不拔的精神。

随后，简被送往洛伍德孤儿院，在那里，她遇到了人生中的第一位良师——坦普尔小姐，以及后来成为挚友的好伙伴海伦。虽然生活条件艰苦，但简在这里学会了知识与坚强，并逐渐成长为一个勇敢且聪慧的少女。

成年后的简成为桑菲尔德庄园的家庭教师，负责教导阿黛勒小姐。在这里，她邂逅了庄园的主人罗切斯特先生。两人从最初的相互试探到彼此深深吸引，最终坠入爱河。然而，在他们即将步入婚姻殿堂之际，一个隐藏多年的秘密被揭露出来——罗切斯特已有妻子，而且这位精神失常的妻子就关押在庄园内。这一发现让简痛苦万分，她不愿屈居于不平等的爱情关系中，于是毅然决然地离开了桑菲尔德。

流浪在外的日子里，简经历了极度贫困和饥饿的考验，但她始终没有放弃对自由与尊严的追求。幸运的是，她得到了圣约翰一家人的帮助，这段经历让她重新审视了自己的内心世界。

最终，简继承了一笔意外的遗产，却选择将这笔钱平分给自己的表兄妹。与此同时，她得知罗切斯特因火灾失去了视力和一只手臂，但依然深陷孤独之中。怀着满心的爱意，简回到了罗切斯特身边，两人终于走到一起，过上了幸福美满的生活。

《简爱》这部作品以细腻的情感描写和深刻的思想内涵打动了无数读者，它不仅仅是一个爱情故事，更是一部关于自我成长、独立人格和社会地位的思考之作。简·爱的形象激励着一代又一代人勇敢面对生活的挑战，追寻属于自己的光明未来。