在中国悠久的历史长河中，建筑的发展与材料的使用息息相关。砖瓦作为传统建筑材料之一，在古代中国的建筑史上占据着重要地位。那么，我国究竟是从什么时候开始使用砖瓦的呢？这一问题不仅关系到中国古代建筑技术的演变，也反映了社会发展的进程。

早在新石器时代晚期，中国先民就已经开始尝试使用土坯、夯土等原始建筑材料来建造房屋。但真正意义上的砖瓦，则是在夏商周时期逐渐出现并发展起来的。考古发现表明，早在公元前2000年左右，黄河中下游地区就已出现了烧制陶砖和陶瓦的痕迹。这些早期的砖瓦多为素面或带有简单纹饰，主要用于宫殿、庙宇和贵族墓葬的建筑结构中。

到了春秋战国时期（公元前8世纪—前3世纪），随着冶铁技术的进步和生产力的提高，砖瓦的生产逐渐走向成熟。此时的砖瓦不仅种类增多，而且工艺更加精细。秦汉时期（公元前221年—公元220年）是砖瓦广泛使用的高峰期。秦始皇统一六国后，大规模修建长城、宫殿和陵墓，对砖瓦的需求大幅增加。汉代则进一步推动了砖瓦在民间建筑中的应用，许多民居和公共建筑也开始使用砖瓦结构。

值得注意的是，虽然砖瓦在北方地区较为普及，但在南方，由于气候湿润、木材丰富，木结构建筑仍然占据主导地位。不过，砖瓦的使用在南方也逐步扩展，尤其是在一些重要的城池、寺庙和大型建筑中。

总的来说，我国使用砖瓦的历史可以追溯到数千年前，经历了从无到有、从简陋到精美的发展历程。它不仅是古代建筑技术的重要体现，也是中华文明发展的一个缩影。如今，尽管现代建筑材料不断更新换代，但砖瓦依然在许多传统建筑和文化保护工程中发挥着不可替代的作用。