在科学史上，居里夫妇——玛丽·斯克沃多夫斯卡·居里（Marie Skłodowska-Curie）和皮埃尔·居里（Pierre Curie）——以其在放射性研究领域的卓越贡献而闻名。他们的工作不仅为现代物理学和化学奠定了基础，还推动了医学和核能的发展。那么，问题来了：居里夫妇到底发现了哪两个放射性元素？

答案是：钋（Polonium）和镭（Radium）。

一、发现背景

20世纪初，放射性现象刚刚被科学家们发现，其中亨利·贝克勒尔（Henri Becquerel）首次观察到铀盐会发出一种神秘的射线。这一发现引起了居里夫妇的极大兴趣。他们开始系统地研究各种矿物的放射性，并试图找出其中的奥秘。

二、钋的发现

1898年，居里夫妇在研究铀矿石时注意到，某些矿石的放射性比纯铀更强。这表明其中可能含有尚未被发现的放射性物质。经过一系列实验，他们从沥青铀矿中分离出了一种新的元素，并将其命名为“钋”（Polonium），以纪念玛丽的祖国波兰（Poland）。钋是一种具有强放射性的金属元素，其主要同位素是钋-210，半衰期较短，但放射性极强。

三、镭的发现

在进一步的研究中，居里夫妇又从矿石中提取出另一种放射性更强的元素，他们称之为“镭”（Radium），意为“放射性”。镭的放射性远超铀和钋，且其化合物在黑暗中会发出微弱的光，因此被称为“发光元素”。镭的发现不仅证实了放射性现象的普遍性，也为后来的核物理研究提供了重要材料。

四、科学意义与影响

居里夫妇的发现对科学界产生了深远的影响：

- 推动了原子结构理论的发展：放射性现象的发现促使科学家重新思考原子的内部结构。

- 促进了核医学的进步：镭和钋的放射性特性被用于癌症治疗等医学领域。

- 获得诺贝尔奖：1903年，居里夫妇与贝克勒尔共同获得诺贝尔物理学奖；1911年，玛丽·居里因在放射性领域的研究再次获得诺贝尔化学奖，成为唯一一位两次获得诺贝尔奖的女性。

五、结语

居里夫妇的发现不仅是科学史上的里程碑，也体现了坚持不懈、勇于探索的精神。他们所发现的钋和镭，至今仍在科学研究和实际应用中发挥着重要作用。通过他们的努力，人类对自然界的理解迈出了关键一步，也为后续的科技发展铺平了道路。