在道教神话体系中，诸位天尊各有其神格与职责，其中“元始天尊”和“太乙天尊”是极为重要的两位神祇。虽然在一些民间传说或文学作品中，两者常被混为一谈，甚至有说法称“太乙天尊其实是元始天尊的化身”，但这一观点在道教正统经典中并不常见，更多是后世演绎和民间信仰的产物。

那么，为何会有“太乙天尊就是元始天尊的化身”这样的说法呢？这需要从道教的教义、神谱结构以及历史演变等多个角度来分析。

首先，我们先明确一下二者的身份定位。在道教“三清”体系中，元始天尊是“三清”之一，居于玉清境，象征宇宙的本源与道的最初形态，是至高无上的存在。而“太乙天尊”则并非传统意义上的三清之一，其名最早见于《太乙救苦天尊说拔度生死经》等道教经典中，主要被视为救苦救难之神，掌管幽冥、超度亡魂，具有慈悲广大的形象。

然而，在某些道教流派或地方信仰中，太乙天尊的地位逐渐上升，甚至被赋予了更高的神格。尤其是在宋元以后，随着道教神学的发展和民间信仰的融合，太乙天尊的形象开始与元始天尊产生联系。这种联系可能源于以下几点：

1. 神格相似性：太乙天尊与元始天尊都代表了道的某种体现，前者强调慈悲与救赎，后者强调创世与本源。在某些哲学层面，二者可以看作是“道”的不同表现形式，因此有人认为太乙天尊可能是元始天尊在特定情境下的显现。

2. 宗教实践中的转化：在一些道教法事或修行体系中，太乙天尊的神像或咒语常常与元始天尊的仪轨结合使用，形成了“一体两面”的观念。这种融合使得部分信徒将二者视为同一神格的不同表现。

3. 民间传说的影响：在明清小说、戏曲及民间故事中，太乙天尊常被描绘为元始天尊的弟子或化身，尤其在《封神演义》等作品中，太乙真人（即太乙天尊）与元始天尊有着密切的关系。这些文学创作虽非正统道教经典，却对大众认知产生了深远影响。

4. 神名的混淆：由于“太乙”一词在道教中常用来指代“至高无上”的意思，如“太乙救苦天尊”，有时也被理解为“至高之尊”，从而与元始天尊的“至高无上”形象重合，导致人们误以为二者是同一位神。

不过，需要注意的是，这种“化身”说法在道教正统中并不成立。道教讲究“道生一，一生二，二生三，三生万物”，三清各自独立，不可混淆。元始天尊作为大道的源头，其地位至高；而太乙天尊则是大道在某一维度上的体现，二者虽有联系，但并非同一神格。

综上所述，“太乙天尊就是元始天尊的化身”这一说法更多是民间信仰、文学演绎或后期道教思想融合的结果，并非道教正统的经典观点。它反映了人们对神灵理解的多样性，也体现了道教文化在历史长河中的不断演变与再创造。