在几何学中，中垂线是一个非常基础且重要的概念，尤其是在平面几何和解析几何中。它不仅在数学教材中频繁出现，也在实际生活中有着广泛的应用。那么，究竟“什么叫中垂线”呢？下面我们就来详细了解一下。

首先，我们从字面意思入手。“中”指的是“中间”，“垂”表示“垂直”。因此，“中垂线”可以理解为一条通过某条线段中点，并且与这条线段垂直的直线。换句话说，中垂线是将一条线段分成两个相等部分，并且与这条线段形成90度角的一条直线。

举个简单的例子，假设我们有一条线段AB，它的中点是O。如果我们在O点处画一条直线，这条直线与AB垂直，那么这条直线就是AB的中垂线。这条中垂线具有一个重要的性质：它上面任意一点到线段两端点A和B的距离都是相等的。这个特性在许多几何问题中都非常有用。

中垂线在三角形中的应用尤为广泛。例如，在一个三角形中，三条边的中垂线会交于一点，这个点叫做三角形的外心。外心是三角形外接圆的圆心，也就是说，它是能够经过三角形三个顶点的圆的中心。这说明中垂线不仅仅是一条简单的几何图形，它还蕴含着更深层次的几何意义。

除了在平面几何中，中垂线的概念也可以推广到三维空间。比如在三维坐标系中，中垂线可以理解为某个线段的垂直平分线，它同样满足垂直和平分这两个条件。不过，在三维空间中，中垂线不再是唯一的，而是形成一个平面，这个平面内的每一点都到该线段的两个端点距离相等。

了解中垂线的定义和性质，有助于我们更好地理解几何图形之间的关系，也为我们解决实际问题提供了有力的工具。无论是数学考试还是工程设计，中垂线都是一个不可或缺的概念。

总结一下，“什么叫中垂线”这个问题的答案是：中垂线是指通过某条线段中点，并且与这条线段垂直的直线。它具有将线段平分、与线段垂直以及线上任意一点到线段两端点距离相等的特性。掌握这一概念，有助于我们更深入地理解几何世界中的各种规律和结构。