第一章，祥子从乡下来到北平谋生，他年轻健壮，满怀希望地想要拥有一辆属于自己的车。经过三年的努力，他终于攒够了钱买了一辆车，但很快因为战乱而失去。

第二章，祥子再次努力工作存钱买车，期间结识了善良的小福子。然而，他的新车又被军阀抢走，他只带回来三匹骆驼作为补偿。

第三章，祥子回到北平后卖掉了骆驼，继续拉车挣钱。他决心重新开始，但生活的压力让他感到绝望。他陷入与虎妞的感情纠葛之中。

第四章，虎妞利用自己的手段逼迫祥子结婚，并拿出私房钱帮祥子买了车。祥子虽然勉强接受了这段婚姻，但内心并不快乐。

第五章，祥子的车又被扣押，虎妞怀孕后身体状况不佳，家庭经济愈发困难。祥子尝试各种方法赚钱，却始终无法改变困境。

第六章，虎妞难产去世，祥子不得不卖掉车为她办丧事。从此，他对生活失去了信心，性格也变得消沉。

第七章，祥子沦为替别人拉车的苦力，过着颠沛流离的生活。他逐渐放弃了自己的梦想，变得麻木不仁。

第八章，祥子染上恶习，变得懒惰且自私。他甚至开始欺骗朋友，最终彻底堕落。

第九章，祥子失去了最后一丝希望，沦为了社会底层的一员。他曾经的梦想和奋斗都化为泡影，只剩下对命运的屈服。

第十章，祥子彻底被现实打败，不再有追求幸福的能力。他成了一个行尸走肉般的人，彻底告别了过去的自己。

通过祥子的故事，老舍深刻揭示了旧社会底层劳动人民的苦难与挣扎，反映了那个时代的黑暗与不公。