清明节，是中国传统节日中一个兼具自然与人文内涵的重要日子。它不仅是二十四节气之一，也承载着深厚的历史文化意义。关于清明节的由来，民间流传着许多动人的传说，其中最广为流传的便是“寒食节”与“介子推”的故事。

相传春秋时期，晋国公子重耳流亡在外，身边有一名忠臣名叫介子推。在一次饥荒中，介子推为了救主，割下自己腿上的肉煮汤给重耳充饥。后来重耳回到晋国，成为晋文公，即位后大封功臣。然而，介子推却拒绝了封赏，带着母亲隐居山林，过起了清贫的生活。

晋文公得知后，心中愧疚，便派人去请他出山。但介子推不愿再出仕，便躲入绵山。为了逼迫他出山，晋文公下令放火烧山，希望以此迫使介子推出现。谁知大火持续数日，介子推始终没有现身，最终与母亲一同被烧死在一棵柳树下。

晋文公悲痛万分，追悔莫及，遂下令将这一天定为“寒食节”，全国禁火、吃冷食，以示哀悼。而寒食节的第二天，正是清明节。久而久之，寒食与清明逐渐合二为一，形成了今天我们所熟知的清明节。

除了这个传说，还有关于“清明祭祖”的说法。古人认为，清明时节是天地清明、万物复苏的时刻，也是缅怀先人、寄托哀思的最佳时机。因此，人们会在这一天扫墓祭祖，表达对逝去亲人的思念与敬意。

清明节不仅是一个纪念祖先的日子，也是一个亲近自然、踏青赏春的好时节。人们在祭祖之后，常常会到郊外踏青，感受春天的气息，享受大自然的美好。

总的来说，清明节融合了自然节气与人文情感，既有对生命的敬畏，也有对亲情的珍视。它的传说虽然带有浓厚的神话色彩，但其所传递的孝道、感恩与慎终追远的精神，至今仍然深深影响着中华民族的文化传统。