在藏传佛教的众多派别中，宁玛派以其悠久的历史和独特的修行方法而闻名。宁玛派，意为“古老者”，是西藏佛教最早的一支传承，其历史可以追溯到公元8世纪。那么，宁玛派的创始人究竟是谁呢？

根据传统记载，宁玛派的起源与印度高僧莲花生大士密切相关。莲花生大士应吐蕃国王赤松德赞之邀，于公元8世纪来到西藏，协助传播佛教。他在西藏期间，不仅建立了桑耶寺，还引入了许多重要的密宗经典和修持方法。这些教法后来成为宁玛派的基础。

然而，宁玛派作为一个独立的宗派，并非由莲花生大士一人创立。在随后的几个世纪里，许多杰出的学者和修行者对宁玛派的发展做出了重要贡献。其中，最著名的当属“三素尔”（素尔波切、素尔南喀嘉措、素尔班觉嘉措），他们在整理和弘扬宁玛派教法方面发挥了关键作用。

素尔家族被认为是宁玛派的重要传承之一，他们将许多珍贵的伏藏教法保存并发扬光大。此外，像荣顿·夏巴瓦等大师也对宁玛派的理论体系和实践方法进行了深入的研究和创新。

因此，虽然莲花生大士被视为宁玛派的精神导师和奠基人，但宁玛派作为一个完整的宗派，是由多位历代大师共同努力和传承的结果。这种集体的努力使得宁玛派能够历经千年而不衰，继续在藏传佛教中占据重要地位。

总结来说，宁玛派的创始人并非单一的人物，而是由莲花生大士开创的传统，以及后来无数学者和修行者的共同努力共同塑造而成。这种开放和包容的态度，正是宁玛派能够长久流传至今的原因之一。